মুন্সিগঞ্জের লৌহজং উপজেলার মাওয়া ঘাট দীর্ঘকাল ধরে বাংলাদেশের ইলিশ ব্যবসার অন্যতম প্রধান কেন্দ্র। প্রতি বর্ষা মৌসুমে — বিশেষত জুলাই থেকে অক্টোবর পর্যন্ত — হাজারো জেলে পদ্মা ও মেঘনা নদীতে ইলিশ ধরতে নামেন।
পদ্মার ইলিশের ঐতিহ্য
পদ্মার ইলিশের স্বাদ ও খ্যাতি দেশজুড়ে। স্থানীয় ব্যবসায়ীদের মতে, মাওয়া ঘাট থেকে প্রতি মৌসুমে কোটি টাকার ইলিশ ঢাকার বাজারে যায়। কিন্তু সাম্প্রতিক কয়েক বছরে ইলিশের পরিমাণ আগের তুলনায় কমেছে। নদীর গভীরতা হ্রাস, দূষণ এবং অপরিকল্পিত মাছ ধরা — এসব কারণকেই বিশেষজ্ঞরা চিহ্নিত করছেন।
মা ইলিশ রক্ষায় নিষেধাজ্ঞা
সরকার প্রতি বছর প্রজনন মৌসুমে ২২ দিনের জন্য ইলিশ ধরা নিষিদ্ধ করে। এই সময়ে জেলেরা বিকল্প আয়ের সুযোগ পান সরকারি সহায়তা ও ভিজিএফ চাল কর্মসূচির মাধ্যমে। তবে অনেক জেলে অভিযোগ করেন, সহায়তা পর্যাপ্ত নয় এবং সবসময় প্রকৃত জেলেদের কাছে পৌঁছায় না।
পদ্মা সেতু চালুর পরের পরিবর্তন
পদ্মা সেতু চালু হওয়ার পর মাওয়া ঘাটের চরিত্র অনেকটাই বদলে গেছে। আগে যেখানে ফেরি পারাপারের ভিড় ছিল, এখন সেখানে পর্যটক ও ছবি তোলার ভিড়। ইলিশ ও সর্ষের তেলে রান্না করা ইলিশ ভাজার রেস্টুরেন্টগুলো এখন প্রায় সারা বছরই গ্রাহক পেয়ে থাকে। ফলে জেলেদের পাশাপাশি স্থানীয় খাবারের ব্যবসায়ীদের জন্যও নতুন সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে।